→1968년 11월 11일 구미시 양송이공장(원평동) 기공식
박정희 대통령 기념식수한 향나무 두 그루
→원평동 토지구획정리 당시 조합장 이종록 옹
보존위해 1980년 형곡동 불당산으로 옮겨 심어
→2024년 4월 15일 무상기증 받은 구미시, 새마을테마공원 이식
→2026년 7월 현재 새마을 테마공원 잡나무 속 말라 죽어가는 두 그루의  '박정희 향나무'

 

↑↑ 새마을테마공원 잡목 속에 표지석도 없이 이식한 박정희 향나무가 말라죽어가고 있다. [사진=K문화타임즈]

↑↑ 새마을테마공원으로 옮겨심기 전 울창하게 우거진 박정희 향나무 [사진-K문화타임즈]

[분석 기획 칼럼 전문매체 K문화타임즈=김경홍 기자] 박정희 대통령의‘60년 숨결’을 머금은‘박정희 향나무’ 두 그루가 구미시 상모사곡동 새마을테마공원 잡목 속에서 죽어가고 있다.
무상기증자의 이름은 물론 60년 세월을 담아낸 표지석조차 없다. 공원녹지과는 박정희 대통령 동상 인근으로 옮겨 심고 표지석을 설치하겠다는 두 번에 걸친 약속조차 지키지 않았다.
새마을발상지인‘경북 청도군의 4천만 원의 유상기증 제의’까지 뿌리친 무상기증자 이규원 전 시의원은 4일“역사를 보존하기 위해 무상으로 기증한 뜻이 철저히 외면당하고, 방치돼서는 안 된다”며 “즉시 생육 생태를 재점검하고 응급조치를 시행해 두 그루의 생명을 지켜달라”고 호소했다.

[그렇다면 그동안 어떤 일이 있었던 것일까]
‘박정희 향나무 두 그루’에는 ‘단순한 기념식수’를 뛰어넘은 역사적 의미를 담아내고 있다.
1967년 3월 30일 선산군(지금의 구미시) 일선교 준공식에 참석한 박정희 대통령은 이렇게 치사를 읽어내렸다.
“우리 고향은 문자 그대로 선산, 착할 선 자 뫼 산자, 착한 산입니다. ‘그런데 우리 고향이 딴 곳보다 산이 제일 나쁘다고 생각합니다. 우리 고향의 산에 아름다운 나무를 심어 가꾸고 보호해야 합니다.”
그로부터 불과 1년 반이 흐른 1968년 11월 11일 선산 농산물 가공공장(원평동 소재) 준공식에 참석한 박 대통령은 “어떤 나라에서는 일 년 내내 거의 비가 안 오는 땅에서도 훌륭한 나무를 심어서 몇 년 내에 울창한 숲을 이뤘다”며 방문했던 아시아와 뉴질랜드의 사례를 소개했다.
“ 그 나라에서는 온 산이 꼭 공원과 같이 목장이 아니면 울창한 숲입니다. 자연적으로 그렇게 되었느냐, 그렇지 않습니다. 산에 심겨 있는 나무, 목장의 풀, 이것은 거의 다 지난 백 년 동안에 ‘뉴질란드’ 사람들이 동양이나 ‘구라파’에서 가져와서 전부 개량을 했습니다.

울창하게 숲이 우거진 산 가꾸기는 박 대통령 재임 기간 중 최대의 국책 과제였고, 그 답을 고향 선산(구미)에서 찾으려고 했다. 9년 후 산 가꾸기의 갈망은 구미에서 자연보호운동 시발점으로 이어졌다.
1977년 9월 5일 금오산 대혜폭포를 방문한 박 대통령은‘우리 청소부터 하지’라며 주변에 널브러진 병 조각을 줍기 시작했다. 당시 구미시는 박 대통령의 대혜폭포 방문을 앞두고 금오산 진입로에 나무를 가꿨다. 그 산물이 바로 금오산 진입로에 울창하게 들어선 지금의 ‘메타세쿼이어’이다.
대혜폭포를 방문하고 상경한 열흘 후인 1977년 10월 5일 박 대통령은 산업화와 연계한 역사적인 자연보호운동을 선포했다.

이처럼 고사 직전의 두 그루의 향나무는 박정희 대통령이 1968년 11월 11일 선산 농산물 가공공장(원평동 소재) 준공식에 참석해 자연보호를 역설한 그날, 기념식수한 역사적인 산물이다.

이후, 1980년 원평동 토지구획정리 시절 조합장 이종록 옹(이규원 전 시의원의 선친)은 나무 보존을 위해 그해 봄 형곡동 불당산(810-1번지)으로 옮겨 심었고, 유산을 물려받은 이규원 전 시의원은 47년 세월 동안 정성을 다해 가꿔왔다.

이러한 사실을 확인한 구미시는 장세용 전 시장 재임 당시 무상기증의 뜻을 받아들이겠다며, 공원녹지과 관계 공무원이 현장까지 답사까지 했으나, 이식은 이뤄지지 않았다.
그 무렵 제3자의 주선으로 새마을운동 발상지인 청도군과 4천만 원의 유상기증 협의까지 있었으나, 이 전 의원은 ”돈보다는 역사적 가치가 더 소중하다“고 판단해 제의를 거절했다.

이후, 민선 8기 김장호 구미시장 당선과 함께 무상기증을 결심한 이 전 의원의 뜻을 k문화타임즈 보도를 계기로 상황이 진전됐다.

 

↑↑ 새마을테마공원 잡목 속에 표지석도 없이 이식한 박정희 향나무가 말라죽어가고 있다. [사진=K문화타임즈]

↑↑ 새마을테마공원 잡목 속에 표지석도 없이 이식한 박정희 향나무가 말라죽어가고 있다. [사진=K문화타임즈]

[이식되기까지]
김장호 시장과 이규원 전 시의원과의 면담에 이어 2023년 10월 15일을 시작으로 공원녹지과 관계 공무원의 현장 답사를 거친 2024년 4월 15일 ‘박정희 향나무’ 두 그루가 새마을테마공원으로 이식됐다.

이후, 무상기증자인 이 전 의원이“새마을테마공원 잡목 속에 방치하다시피 할 것이 아니라 박정희 대통령 동상 인근의 적절한 장소로 옮겨 심고, 표지석을 설치해 역사적 의미와 함께 보존해 달라”는 제의를 했고, 구미시가 약속을 했으나 지켜지지 않았다.
결국, 구미시의 무사안일한 행정으로 새마을테마공원 잡목 속에 방치되다시피 한 수령 60년 세월의‘박정희 향나무’는 7월 초 현재 고사 직전의 위기에 놓여 있다.

이규원 전 시의원은 거듭 “구미시 공원녹지과는 즉시 생육 상태를 다시 점검하고 응급조치를 시행해 두 그루의 생명을 지켜달라”며 “두 번에 걸친 약속을 철저히 외면한 구미시는 미흡했던 경위에 대해서도 책임있는 설명과 사과를 하라”고 요구했다.

단순한 수목이 아니라 대한민국의 살아있는 역사이며, 후손에게 물려주어야 할 문화유산인 ‘박정희 향나무’가 박정희 대통령의 고향인 구미시에서 말라 죽어가는 비참한 현실.
구미시의회 L모 의원은 “참담한 일이다. 의회에서 철저하게 따져 묻겠다”고 격앙해 했다.
사회단체 관계자 C모 씨는 “박정희 향나무는 역사적으로도 박정희 대통령의 얼이 고스란히 녹아들어 있는 문화유산”이라며 “박정희 대통령 업적을 기리겠다는 구미시의 진정한 입장을 듣고 싶다”고 울분을 토했다.