[분석 기획 칼럼 전문매체 K문화타임즈 =김경홍 기자] 구미정치의 주류로 부상한 구미시의회 67세대(1966년-1967년생) 그룹이 관전포인트이다.
이들은 전인철 전 구미시의회장, 손홍섭·윤종석 전 구미시의회 부의장, 이규원 전 구미시의회 운영위원장 등 핵심 4인방을 대표적인 인물로 하는 구미시의회 56세대(1955년–1956년생)의 뒤를 이은 대표적인 정치그룹이다.

최첨단 시대의 변혁기에 선 이들이 짊어진 과제물은 한가득이다. 특히 일부 대기업에 구미경제의 운명을 위탁한 유유자적의 프레임에 갇혀있던 앞선 세대의 정치인들과는 달리 ‘AI형 최첨단형 정치인’으로서 선제 대응해야 하는 67세대 정치그룹.

1966년생과 1967년생인 67세대는 구미중학교 출신의 구자근·강승수·김낙관·박세진과 양진오·윤종호·윤영철 등 7인이다.
이들 대부분은 권토중래의 추억을 지니고 있다. 구자근 국회의원, 윤종호 경북도의원, 윤영철 구미시의회 의원은 첫 도전한 시의원 선거에서 패했고, 김낙관 의원은 첫 도전한 도의원 경선에서 패했다.
또한 강승수 구미시의회 의원은 9대 전반기 의장 선거에서 패한 아픔을, 양진오 의원 또한 10대 전반기 의장 선거에서 패한 아픔을 지녔다.

이로써 67세대 그룹 중 재선의 구자근 국회의원과 강승수 현 의장이 앞으로 치고 나가는 구도가 됐다. 특히 강 의장은 구미고 출신 중 첫 의장, 67세대 그룹 중 첫 의장이라는 두 개의 타이틀을 거머쥐었다.

 

↑↑ [사진 작가 조경래. 재판매 및 DB 금지. 2025.8.20=k문화타임즈]

67세대 선두그룹으로 치고 나간 구자근 국회의원·강승수 구미시의회 의장
7인방 중 구자근·강승수·윤종호·양진오가 명맥 이어

67세대 그룹 형성은 1995년 지방선거로부터 출발한다. 당시 구미정치는 말 그대로 안개정국이었다. 특히 서울 용산세무서장을 사임하고 민자당 공천을 받은 김관용 전 경북지사, 자민련 전병억 전 박정희대통령 생가보존회장, 형곡동 출신의 무소속 강구휘 전 도의원, 대통령만 빼고 모든 선거에 출마한 것으로 유명한 무소속 경광수 전 산부인과 원장, 무소속 장경환 전 조합장, 무소속 강상수 등 6파전으로 진행된 1995년 제1대 민선 구미시장 선거는 초미의 관심사였다.

특히 선산군이 구미시에 흡수 통합될 당시 선산군 고아 출신의 김관용과 구미시 원평 출신의 전병억의 강대강 대결 이면에는 지역 간 애증의 정서가 흥건하게 녹아들어 있었다.
여기에다 김종필 전 총리가 총재를 맡은 자민련의 정치적 무대가 충청도라는 지역적 특성이 강하게 작용하면서 자민련 후보인 전병억은 불리한 상황에 놓인 반면 정서적 지원군인 대구경북의 민심과 김윤환, 박세직 전 국회의원의 전폭적인 지원을 등에 업은 김관용이 가는 길은 소위 꽃길이었다.

엎치락뒤치락 전개된 선거 결과도 흥미로웠다. 구미갑 개표 결과 전병억이 김관용을 1,661표 차로 앞섰으나, 옛 선산군으로부터 정서적 지원을 받은 김관용은 구미을에서 전병억을 4,413표 차로 앞섰다. 결국 구미갑에서는 이겼으나 구미을에서 패한 전병억은 2,700표 차로 패해 민선1기 시장 당선증을 김관용에게 넘겼다.

후유증도 컸다. 간발의 차로 패한 전병억은 막역한 친구 간이지만 선거 과정에서 김관용에게 힘을 실은 구미 경제계의 거물 문대식 회장에게 쌓인 울분을 삭이지 못한 나머지 협박을 하면서 한때 구미정가를 혼돈 속으로 끌어들였다.

이처럼 통합 구미시의 정치적 혼돈 속에서 ‘대학 졸업장에 잉크 물도 마르기 전’인 1995년 26세의 전국 최연소 나이로 비산동 시의원 선거에 뛰어든 구자근 국회의원은 곽용기 후보에게 47표 차로 석패하면서 차기를 기약해야만 했다.
67세대의 출현 시기는 그로부터 10년 가까이 정치적 잠복기를 끝낸 2006년 제4대 전국동시지방선거였다.

당시 시의원 선거에 뛰어든 67세대 정치인은 10년 만에 재도전장을 내민 구자근 국회의원과 윤종호 경북도의원, 윤영철 전 시의원 등 3명이었다. 하지만 선거 결과는 기대치를 밑돌았다.
소선구제와 무공천 선거 방식에서 중선거구제와 공천제로 전환한 선거에서 한나라당 공천을 받은 구자근 국회의원은 재기에 성공한 반면 윤종호 도의원과 윤영철 전 시의원은 석패했기 때문이다. 그러나 이러한 결과에도 불구하고 구자근의 등장은 67세대가 향후 구미정치 주류로서의 부상 가능성을 예고했다.

예상은 빗나가지 않았다. 2006년 지방선거에서 발원한 67세대의 강물은 4년 후인 2010년 시의원 선거에 도전장을 내민 무소속 강승수, 친박연합 박세진, 친박연합 윤종호, 한나라당 윤영철 등 4명의 당선자를 내면서 예상을 현실화시켰다. 특히 시의원에 이어 도의원 선거에 당선된 구자근 국회의원과 공천제가 도입된 정치적 풍토에서 무소속으로 출마해 당선된 강승수 의장의 존재는 67세대의 정치적 존재감을 부각시켰다는 점에서 상당한 의미가 부여됐다.

이처럼 2010년 지방선거를 통해 존재감을 확인한 67세대는 4년 후 치룬 2014년 지방선거에서는 재선 도의원 구자근, 재선 시의원 강승수·박세진·윤종호·윤영철, 초선의 양진오가 정치무대에 오르면서 최대의 부흥기를 구가했다.
하지만 영원한 패자도, 승자도 없는 게 정치세계의 냉엄한 현실. 2018년 지방선거와 2016년 총선은 냉정한 정치세계의 단면을 입증했다.

시의원 선거에 뛰어든 강승수, 윤종호가 3선, 양진오가 재선으로 위상을 강화했는데다 김낙관이 초선으로 지방정치에 첫 발을 내디딘 반면 2016년 총선을 겨냥해 도의원직을 사직한 구자근은 자유한국당 경선에서 사실상 전략공천 바람에 쓸려 석패하면서 차기를 기약했다.

 

↑↑ 좌로부터 구자근 국회의원, 강승수 구미시의회 의장 [사진=K문화타임즈]

그러나 2006년부터 2018년까지 12년간 희비의 정치적 능선에 몸을 던진 67세대는 2022년 지방선거와 2020년 총선을 통해 국회의원과 도의원, 시의원 세계로 확장성을 더해가면서 구미정치의 주류로 안착했다.
그 중심에 구자근 국회의원, 윤종호 경북도의원, 4선 강승수 시의원, 3선 양진오 시의원, 재선 김낙관 시의원 등 5인방이 있었다.

또한 이어진 2024년 총선과 2026년 지방선거에서는 재선의 구자근 국회의원, 재선의 윤종호 도의원, 5선의 강승수 시의원, 4선의 양진오 시의원 등이 67세대 안방을 차지했다. 하지만 김낙관 전 의원은 구미시의회 산업건설위원장을 끝으로 불출마를 선언하면서 정치세계에서 멀어졌다.

현재, 구자근·강승수·김낙관·박세진·양진오·윤종호·윤영철(무순) 등 67세대 7인방 중 건재를 과시하고 있는 일원은 구자근·강승수·윤종호·양진오 등 4인방이다.
이 중에서도 강승수 의원은 2026년 7월 1일 실시한 10대 의회 전반기 의장선거에 당선되면서 구자근 국회의원과 함께 구미정치의 선두권으로 치고 나갔다.

그렇다면 과연, 구자근 국회의원과 강승수 의장 등 67세대 핵심 2인방의 끝은 어디까지이며, 윤종호·양진호 등 2인방의 도전의 끝은 어디까지일까.
이들 4인방에게 구미 정가가 관심을 두는 까닭이다.