[분석 기획 칼럼 전문매체 K문화타임즈=김경홍 기자] 경북도의회 허복 의원(구미·국민의힘)이 대구경북 행정통합을 ‘신공항 조기개항’의 지렛대로 삼아야 한다는 취지의 대안 제시로 관심을 끌었다.
지난 29일 공항투자본부에 대한 주요 업무보고에서 공자기금 예산 확보 실패로 신공항 조기착공이 지연될 수도 있다는 우려에 주목한 허 의원은 “경북·대구 통합을 통해 중앙정부로부터 통합자치단체 지원금 등 광역 통합에 따른 규모의 경제 효과를 확보하면 신공항 사업 추진에 유리한 발판이 마련될 것”이라고 기대했다.

허 의원은 특히 “신공항 조기 개항을 위해서도 행정 통합이 순조롭게 진행되어야 한다”며 “공항투자본부가 지역 발전 효과의 극대화를 위해 신공항의 조기 개항과 행정통합을 연계하는 슬기로운 대응에 나서달라”고 당부했다.

대구시와 경북도는 2026년 착공, 2030년 준공을 목표로 통합신공항 건설사업을 추진할 계획이었으나 공자기금 예산 확보 실패로 차질이 불가피한 실정이다.

앞서 대구시는 2023년 4월 TK신공항 특별법 통과 후 민관공동개발사업 특수목적(SPC) 구성 방식을 검토했다. 하지만 경기 침체로 민간사업자 구하기가 어렵다고 판단되자, 정부의 돈을 빌려 쓰는 공자기금 활용 방식으로 선회했다. 이를 위해 대구시는 올해 초 11조 5,000억 원 규모의 군공항 관련 공자기금을 기획재정부에 요청했다. 하지만 2025년 10월 정부안에 반영된 예산은 민간공항 설계비와 보상비 등 318억 원에 그쳤다.

이 때문에 대구시 등은 차선책이긴 하나 본회의 예산안 처리 시한인 2025년 12월 2일까지 2026년 신공항 착공을 위해 최소한의 공자기금 2,795억 원 융자와 이에 따른 금용비용 87억 원 확보를 통해 예정대로 신공항 건설을 위한 첫 삽을 뜰 계획이었다.
그러나 우려했던 데로 공자기금 확보에 실패하면서 신공항 착공에 차질이 불가피한 실정이다. 이런 상황에서 “대구경북 행정통합을 신공항 조기개항의 지렛대로 삼아야 한다”는 허복 의원의 주장이 설득력을 얻는다는 평이다.