↑↑ 5분 자유발언하는 김근한 구미시의회 의원. [사진 구미시의회]

[K문화타임즈=편집국장 서일주] 구미시의회 김근한 의원이 구미시가 ‘드론 허브 벨리’로 도약할 수 있도록 행정·재정적 지원에 나서야 한다고 촉구했다.
구미대·경운대·금오공대 등 지역 대학과 LIG넥스원, 한화시스템을 비롯한 관련 기업들과의 협력을 강화할 경우 기술개발부터 실증·사업화로 이어지는 완성형 드론 생태계를 구축할 수 있다는 게 제안 요지다.

11일 본회의 5분 자유발언을 통해 이같이 촉구한 김 의원에 따르면 드론 시장 규모는 1조 2천억 원을 돌파했다. 이러한 추세라면 2032년까지는 4조 원대로 성장할 것으로 전망된다. 물류, 농업, 방재, 국방, 의료 등 모든 산업 분야에서 드론 기술의 상용화가 빠르게 확산하고 있어서다.

인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT) 기술이 결합되면서 드론은 ‘하늘 위의 산업로봇’으로 불릴 만큼 미래 첨단 제조산업의 핵심 분야로 자리 잡는 추세 속에서 구미시는 전자·IT 제조업의 중심지로서 드론산업과의 기술적 연계성이 매우 높은 이점을 갖고 있다. 특히 반도체, 센서, 전자통신, 경량소재 등 드론의 핵심부품 생산에 필요한 산업 인프라를 이미 갖추고 있는 데다 이를 방위 산업 기반과 연계할 경우 정찰·감시·물류 등 국방형 드론산업으로 확장할 잠재적 가능성을 보유하고 있다는 게 김 의원의 판단이다.

타 지자체의 경우 발 빠르게 드론 산업 기반 구축에 나서고 있다. 전라남도 고흥군은 항공센터를 중심으로 국가종합비행성능시험장과 도심항공교통(UAM) 실증 기반 등 국내 최대 드론 비행 및 실증 인프라를 갖추고 있다. 또 강원도 고성군은 산림 방재드론, 충청남도는 재난 대응 드론 실증 등 각 지역의 지형적 특성과 산업 구조에 맞춘 맞춤형 드론산업 모델을 적극적으로 발전시키고 있다.

이런 상황에서 김 의원은 구미시를 드론산업의 중심지로 도약하기 위해 먼저 실증형 테스트베드 조성에 나서라고 촉구힜다. 구미 드론특별자유화구역은 산악지형과 하천 구간이 혼재된 만큼 드론 실증의 안전성과 효율성을 높이기 위해서는 관제센터, 통합모니터링 시스템, 안전관리 인력 등 지상 기반 실증지원 인프라를 고도화에 나설 필요가 있다는 것이다.
아울러 드론 이착륙지, 임시 비행장(FATO), 기체점검 및 정비 공간 등 핵심 테스트 시설을 확충해 지역의 중소기업과 대학이 다양한 실증을 수행할 수 있는 기반을 마련해야 한다고도 했다.

이어 부품시험 및 인증 인프라 구축을 촉구했다. 이를 위해 한국산업기술시험원(KTL)과 구미전자정보기술원(GERI), 방위산업의 핵심기업인 LIG넥스원, 한화시스템과 협력해 드론 핵심부품의 성능시험·안전평가·인증을 지원할 수 있는 체계를 갖춰야 한다는 게 김 의원의 구상이다.
이를 통해 구미시의 전자·센서 기업들이 드론 분야로 자연스럽게 진입할 수 있도록 기반을 마련하고, 드론부품 국산화율을 높여 지역 제조업의 새로운 성장 기회를 확보해야 한다는 것이다.

김 의원은 또 드론 기업들이 실제 비행시험을 안정적으로 수행할 수 있도록 구미시에 지속 가능한 실증공역을 확보하는 방안을 중앙정부 및 경상북도와 논의해야 한다고 촉구했다. 특히 장성군·의성군 등 기존 실증센터가 이미 수용 한계에 가까운 만큼 구미시가 새로운 실증공역 구축을 선도적으로 추진해야 한다는 게 김 의원의 판단이다.

김 의원은 “이러한 제안이 실질적인 실행으로 이어져 우리 시가 드론산업의 핵심 거점, 이른바 ‘드론 허브 밸리’로 도약할 수 있도록 적극적인 행정·재정적 지원을 강력히 촉구한다”고 거듭 강조했다.