[분석 기획 칼럼 전문매체 k문화타임즈= 김경홍 기자] 경북 구미정치사의 뒤안길로 걸어 들어간 56세대(1955~1956년생)는 전인철 구미시의회 의장, 손홍섭·윤종석 전 구미시의회 부의장, 이규원 전 구미시의회 운영위원장 등 핵심 4인방이었다. 한때 구미의 차기 정치를 꾸려나갈 탄탄한 잠재군으로 주목받은 이들은 지방자치시대의 꽃인 시장과 국회의원의 꿈에 도전했으나, 결국 돌아앉아야 했다.

56세대의 못다 이룬 꿈을 이어받은 차세대가 67세대(1966~1967)이다. 이들은 소위 ‘빠른 1969년생’으로 1968년생들과 학번을 같이한 김장호 구미시장과 같은 세대라고 해도 무방한 구미정치의 핵심 인물군이다.
경제 프레임의 격동기를 살고 있는 이들의 짊어진 과제물은 무겁다. 앞선 세대 정치인들이 일부 대기업에 구미경제의 운명을 위탁한 ‘의존형’이었다면 67세대에겐 ‘목마른 사람이 우물을 파야 한다’는 ‘AI형 지도자’로서 선제 대응에 나서야 하는 과제물이 맡겨져 있다.

1966년과 1967년생인 67세대는 구미고등학교 출신의 구자근·강승수·김낙관·박세진과 선산지역 정치의 자존심인 윤종호·강승수·양진오, 유일한 인동 출신의 윤영철 등 7명이다.
이들은 대부분 권토중래의 이력을 갖고 있다. 구자근 국회의원, 윤종호 경북도의회 의원, 윤영철 전 구미시의회 의원은 첫 도전한 시의원 선거에서 패했고, 김낙관 구미시의회 산업건설위원장은 첫 도전한 도의원 경선에서 패한 악몽을 지니고 있다.
또 강승수 의원은 특정 정당의 공천장을 반납하고 무소속으로 출마해 기사회생한 아픔을, 양진오 구미시의회 부의장은 정치권 밖 황량한 황무지를 개척한 청년시절의 고독을 안고 있다.

 

↑↑ [사진 작가 조경래. 재판매 및 DB 금지. 2025.10.11=k문화타임즈]

[67세대 발원지, 주인공은 구자근 국회의원]
아득한 세월을 품어 안아 흐르는 낙동강의 발원지가 강원도 태백의 황지연못이듯 구미정치의 주류로 부상한 67세대의 소위 발원지인 황지연못은 18년 전인 1995년 지방선거에 두고 있다.
1995년 당시 구미정치는 혼돈, 그 자체였다. 특히 서울 용산세무서장을 사직하고 민자당(국민의힘 전신) 공천을 받은 김관용 전 경북지사, 자민련 전 박정희대통령생가보존회장, 형곡동의 무소속 강구휘 전 경북도의회 의원, ‘대통령만 빼고 모든 선거에 출마한 이력’으로 잘 알려진 경광수 전 산부인과 원장, 구미을에 적을 둔 무소속 장경환 전 조합장, 무소속 강상수 등 6파전의 전선을 형성한 제1대 민선 구미시장 선거는 초미의 관심사였다.

특히 구미시에 흡수 통합된 구, 선산군 고아읍 출신의 민자당 김관용과 구미시 원평동 출신의 자민련 전병억 대결의 이면에는 지역 간 정서가 강하게 작용했다.
김종필 전 총리가 총재를 맡고 있던 당시 자민련의 정치적 무대가 충청도라는 제한적 특성이 작용했지만, 김종필 전 총리의 부인 박영옥 여사의 고향이 선주동 각산으로 박정희 대통령의 형 박상희의 딸이라는 정서는 우호적 요인이었다.
전병억에 비해 토착적 정서가 빈약했던 김관용은 김윤환·박세직 국회의원의 전폭적인 지원으로부터 힘을 받았다.

개표 결과는 이러한 지역적 정서를 그대로 드러냈다. 올림픽회관에서 개표한 구미갑에서 전병억은 김관용을 1,661표 앞섰다. 하지만 선산문화회관에서 개표한 구미을에서 고아읍의 몰표에 힘입은 김관용은 전병억을 4,413표 앞섰다. 이처럼 구미갑에서 이겼으나 구미을에서 패한 전병억은 2,700표 차로 민선 1기 시장 당선증을 김관용에게 넘겼다.

통합 구미시의 정치적 혼돈 속에서 ‘대학 졸업장에 잉크 물도 마르기’도 전인 1995년, 전국 최연소 26세의 혈기로 구미시 비산동 시의원 선거에 뛰어든 구자근 국회의원은 47표 차로 석패하면서 차기를 기약해야만 했다. 67세대의 출현 시기는 그로부터 10년 가까이 정치적 잠복기를 거친 2006년 제4대 전국동시지방선거였다.

당시 시의원 선거에 뛰어든 67세대는 구자근, 윤종호, 윤영철 등 3명이었다. 하지만 이들에게 선거 결과는 절반의 결실을 수확하는 데 그쳤다. 한나라당(국민의힘 전신) 후보로 나선 구자근 현 국회의원이 재기에 성공한 반면 열린우리당 후보로 나선 윤종호 경북도의원과 무소속으로 링 위에 오른 공무원 출신의 윤영철 전 구미시의회 의원은 패했다. 그러나 이러한 결과에도 불구하고 구자근 의원의 등장은 구미정치 주류로서의 부상 가능성을 예고했다.

예상은 빗나가지 않았다. 2006년 지방선거에서 발원한 67세대의 강물은 그로부터 4년 후인 2010년 시의원 선거에 도전장을 낸 무소속 강승수, 친박연합 박세진, 친박연합 윤종호, 한나라당 윤영철 등 4명의 당선자를 내면서 구미정치의 잠재적 주류로 부상했다. 특히 시의원에서 도의원으로 말을 갈아타기 위해 야심을 불사른 구자근의 도의원 당선은 67세대의 정치적 확장성을 현실화시켰다는 점에서 의미가 부여됐다.

이처럼 2010년 지방선거를 통해 진지를 구축한 67세대는 4년 후인 2014년 지방선거에서 재선 도의원 구자근, 재선 시의원 강승수, 박세진, 윤영철, 윤종호, 초선의 양진오를 배출하면서 최대의 부흥기를 구가했다.

하지만 영원한 패자도, 승자도 없는 정치세계의 현실은 냉정했다. 2018년 지방선거와 2016년 총선 과정과 결과는 이를 입증했다.
시의원 선거에 뛰어든 강승수, 운종호가 3선, 양진오가 재선으로 자리를 견고하게 다졌는가 하면 김낙관이 초선으로 정치계에 첫발을 내디딘 반면 2016년 총선을 겨냥해 도의원직을 내던진 구자근은 자유한국당(국민의힘 전신) 경선에서 소위 진박 출신에게 분패해 차기를 기약해야 했다.
결국 2006년부터 2018년까지 12년간 굴곡의 정치 능선에 몸을 던진 67세대는 2020년, 2024년 총선에서 구자근 국회의원 당선, 2022년 지방선거에서 윤종호 도의원, 시의원으로 강승수(4선), 양진오(3선), 김낙관(재선) 당선으로 확장성과 탄탄한 토대를 구축하면서 구미정치의 주류로 안착했다.

정치는 도전이다. 국민의힘 경북도당위원장의 재선 구자근 국회의원, 경북도의회에서 저변을 확대하고 있는 운종호 도의원, 9대 후반기 부의장 선거에서 당선된 양진오 의원, 김낙관 의회 산업건설위원장, 강승수 의원, 재기를 노리고 있는 윤영철·박세진 전 구미시의회 의원의 향후 행보에 관심이 집중될 수 밖에 없는 이유다.
당장에 내년 실시하는 2026년 6월 3일 전국동시지방선거 결과와 이어질 제10대 구미시의회 원구성에서 누가 의장에 당선되느냐가 관전포인트이다.